La distinction du Parmigiano Reggiano, plus communément appelé parmesan, et du Grana Padano est remarquée à plusieurs étapes de la production.
Tout d’abord, les vaches destinées à produire le lait sont nourries différemment.
Dans le cas du Parmigiano Reggiano, les vaches sont nourries exclusivement de fourrage frais et de foin, tandis que celles qui produisent du lait pour le Grana Padano peuvent bénéficier d’herbes séchées dans leur alimentation.
Par ailleurs, le Parmesan est obtenu à partir du lait de la race de vache reggiana uniquement, tandis que le Grana Padano peut être obtenu à partir de tous les laits de vache.
C’est ainsi que le Grana Padano prend au minimum 9 mois pour son affinage tandis que le Parmesan doit passer au minimum 12 mois dans la cave et peut y rester jusqu’à 72 mois.
Pour finir, les fins connaisseurs pourront également différencier les deux variétés lors de la dégustation par le goût fruité moins prononcé du Grana Padano et une texture moins dure et moins granuleuse pour le Parmigiano Reggiano.