Quelle est la différence entre un donut et un beignet ?

Les beignets américains, appelés donuts, sont une pâte à beignet briochée découpée en forme de roue et frits. Les donuts sont des beignets américains en forme d’anneau. Les beignets ont été importés aux Etats-Unis par les émigrants européens, sous forme de Oliebollen, c’est-à-dire de “boules à l’huile”, par les hollandais, mais aussi sous forme de beignes importés par français du Québec ou de Louisiane. Donuts s’écrivait alors “doughnuts”, soit littéralement “noix de pâte”, et n’avaient pas à l’origine ce trou ou cette forme de tore ou de couronne. Ce sont deux chaînes spécialisées dans les doughnuts dans les années 1950 qui leur donneront leur forme définitive. Les donuts sont généralement des beignets sucrés, recouverts à peine égouttés, d’une couche de sucre en poudre ou de sucre glace. Les donuts ou doughnuts font partie des beignets à base de pâte à brioche. Il existe en effet 3 sortes de beignets dont la pâte diffèrent : les beignets de pâte à frire, les beignets de pâte à brioche et les beignets de pâte à choux. On réalise donc une pâte à brioche avec de la levure de boulanger que l’on étale et que l’on prédécoupe à l’emporte-pièce rond et dans lequel on crée un trou au centre.

Mais la vraie différence entre un beignet et un donut réside dans le trou en son centre. Une légende raconte que l’origine du trou serait liée à l’histoire d’un capitaine de Nouvelle Angleterre, Hansen Gregory, qui, un jour de tempête aurait enfilé les beignets sur son gouvernail. La justification plus probable avancée serait liée à la cuisson des beignets : pour plus d’uniformité, les cuisiniers auraient innové en retirant le centre pour une cuisson plus homogène.