Gli stimmi di zafferano non vanno aggiunti direttamente alla pietanza in preparazione, ma devono essere messi in infusione in poca acqua calda (oppure nel latte, per i dolci, o ancora nel brodo, per le preparazioni salate), preferibilmente in un contenitore chiuso ermeticamente, così da esaltare al meglio le proprietà della spezia.
Il tempo consigliato per l’infusione degli stimmi è di almeno di un paio d’ore, se il liquido utilizzato è caldo (40/50° max), anche se il tempo ottimale sarebbe di quattro ore.
Se si sceglie di effettuare l’infusione in un liquido freddo, è consigliabile mettere in ammollo gli stimmi la sera prima.
Il tempo di infusione si riduce invece a 20-30 minuti se gli stimmi vengono prima pestati in un mortaio (da preferire ad altri metodi di frantumazione), oppure posti su un foglio di carta forno ripiegata e strofinati delicatamente con le dita, per evitare di polverizzarli.
Per conferire alla pietanza un aspetto estetico ottimale si consiglia di utilizzare gli stimmi interi.