Le carni processate sono quelle carni che sono state sottoposte a un processo di trasformazione industriale finalizzato ad alterare proprietà organolettiche come gusto, colore e sapore oppure a prolungare la durata e conservazione della carne. Tra i processi di trasformazione della carne che la rendono carne processata troviamo alcuni dei procedimenti più comuni di lavorazione delle carni che sono alla base di prodotti con una lunghissima tradizione artigianale, come per esempio salumi, insaccati e affettati. I salumi e i prosciutti, anche sotto forma di affettati, sono esempi di carni processate. Tuttavia, è importante notare che anche salumi come prosciutto crudo, prosciutto cotto, speck e bresaola sono carni processate, ma si tratta di autentiche eccellenze gastronomiche made in Italy, spesso riconosciute e garantite dai marchi DOP e IGP, che non costituiscono un rischio per la salute se consumate in dosi e con frequenze corrette. Anzi, sono alimenti raccomandati dai nutrizionisti all’interno di un regime alimentare sano e bilanciato come quello della dieta mediterranea.