Comment les Italiens mangent-ils de la polenta ?

La polenta constitue un plat délicieusement rassasiant, idéal pour les familles au budget réduit. C'est aujourd'hui un ingrédient très prisé, même dans les restaurants étoilés. Cette semoule de maïs est traditionnellement servie avec des viandes comme le lapin braisé ou rôti, le gibier ou le bœuf. La tendance est aux plats où la polenta occupe une place de choix, en combinaison avec des légumes, des champignons ou des œufs. De plus, les restes peuvent être facilement accommodés, par exemple en les faisant dorer en tranches ou rôtir au four. Rapide à préparer et peu coûteuse, la polenta se combine avec de nombreuses viandes ainsi qu'avec des légumes et des champignons pour des plats végétariens.

La polenta est généralement au maïs, comme il est d’usage depuis que le sarrasin et l’orge traditionnellement utilisés par les Romains ont disparu. Traditionnellement, on cuit la polenta dans un chaudron en cuivre, en remuant sans cesse durant 45 minutes, faute de quoi la préparation reste indigeste. Dans certaines régions italiennes, on la prépare au lait et on la sert liquide. S’il en reste, elle durcit et le soir, on la coupe en tranches qu’on fait griller sur les braises. Il y a aussi ceux qui la mangent épaisse et qui la passent au four. Ceux qui la font frire. Qui ajoutent de la crème, du fromage, des pignons ou de la grappa. Elle va ainsi très bien avec une daube du côté de Marseille. De la brandade de morue séchée au vent en Vénétie. Un coq au vin dans les Cévennes. Une friture de petits poissons du côté de Trieste. À Venise, on en fait même des zaeti, des petits biscuits aux raisins secs. La polenta et la cuisine italienne Donc aussi en Italie du Nord, dans la plaine du Pô et sur les contreforts alpins. Mais il en va de la polenta comme des pâtes : nos voisins transalpins ont l’art de faire de leurs plats favoris un symbole national, avec du parmesan râpé bien sur!