Il primo sale è un formaggio a base di latte intero, di vacca o di pecora, talvolta misto, più raramente di capra.
Il primo sale di pecora è un formaggio fresco e molle, diffuso nelle regioni a sud della penisola italiana.
Il primo sale siculo gode della certificazione di Prodotto Agroalimentare Tradizionale Italiano.
Fornire una descrizione accurata dei primo sale non è facile, in quanto il termine delinea un'intera categoria che include vari prodotti, anche piuttosto diversi tra loro.
I primo sale sono formaggi freschi ottenuti con una coagulazione mista che può essere prevalentemente presamica o principalmente acida.
Il metodo di produzione specifico prevede che al latte vengano aggiunte piccole quantità di caglio e che venga lasciato coagulare con lentezza.
I primo sale sono quasi sempre di piccole dimensioni, con forma cilindrica, troncoconica, piramidale o a parallelepipedo.
I primo sale non hanno la crosta e non vengono rivestiti con semi, carbone o foglie di noce.
Certi vengono arricchiti all'interno con ingredienti e spezie particolari.
Questi formaggi si presentano a pasta bianca, cremosa e certe volte spalmabile.
Hanno un aroma tenue che ricorda il latte o la cagliata.
Il sapore è tipicamente fresco, acidulo, talvolta con una lieve punta ircina.
Il primo sale è un formaggio caratterizzato da una sola salatura e pari a circa un mese di stagionatura.
Il primo sale è anche il livello di stagionatura dei formaggi.
I primo sale possono essere prodotti con latte crudo o pastorizzato.
I produttori di primo sale a base di latte di capra spesso non rispettano l'indicazione di utilizzare latte pastorizzato.
La conservazione dei primo sale richiede temperature piuttosto basse.
I primo sale possono essere mangiati subito dopo la produzione e hanno una shelf-life di appena pochi giorni.
Il primo sale non ha un apporto energetico molto elevato, ma si tratta di un alimento con una densità calorica più che rilevante.
L'energia proviene soprattutto dai lipidi, seguiti dalle proteine e infine dai carboidrati.
Il primo sale contiene una buona dose di colesterolo e le fibre sono assenti.
Le vitamine più importanti sono la B2 o riboflavina e i retinolo equivalenti o vitamina A.
Per quel che riguarda i sali minerali si osservano notevoli concentrazioni di calcio, fosforo e sodio.
Rispetto alla categoria dei formaggi, il primo sale è uno degli alimenti che si presta maggiormente alla dieta per il sovrappeso e per le patologie metaboliche.
La presenza considerevole di acidi grassi saturi, colesterolo, sale e calorie ne deve limitare la frequenza di consumo e la porzione media.
Il contenuto di calcio e fosforo rende il primo sale un alimento adatto alla dieta dei soggetti in accrescimento o a rischio di osteoporosi.
Se venisse prodotto senza caglio animale, il primo sale potrebbe essere ammesso dalla filosofia latto-ovo vegetariana.
Il primo sale è privo di glutine.
La porzione media è di circa 80-100 g.
L'utilizzo gastronomico dei primo sale è tipicamente di chiusura del pasto.
Questi formaggi si prestano a essere accompagnati da diversi tipi di pane, anche spalmati.
I primo sale possono essere utilizzati per produrre salse dense da crudités.
Non sono formaggi che lasciano molta scelta nell'abbinamento enologico.
Si consigliano prodotti giovani e frizzanti, soprattutto bianchi.