Qual è la zucca più saporita?

La zucca è un ortaggio che appartiene alla famiglia delle Cucurbitaceae, importato in Italia dal continente americano nel XVI secolo. Sapevi che ne esistono circa 500 varietà, che fanno riferimento a 15 specie di cui solo 5 commestibili? La sua coltivazione è ormai diffusa in tutta Italia e oltre alla tradizionale zucca di Halloween che appartiene alla varietà Moscato, tra le tipologie più conosciute abbiamo la Zucca Delica, la Zucca Violina e la Zucca Butternut. È la più compatta e meno filosa delle zucche, risulta quindi adatta per ottenere creme e mousse. Il sapore di questa varietà è molto dolce, e risulta per questo estremamente apprezzata per l’utilizzo in cucina. La buccia può essere utilizzata per dare sapore alle minestre, mentre i semi essiccati sono ottimi snack veloci e molto salutari. Zucca Violina è facilmente riconoscibile per la sua forma allungata, che ricorda quella di un violino. Questa buonissima varietà ha una buccia rugosa di colore arancio chiaro, con costolature longitudinali poco profonde, e una polpa dolce dal colore arancione acceso. Zucca Butternut è una varietà tardiva e il suo aspetto è molto simile a quello della Zucca Violina: ha una forma allungata, una buccia liscia e sottile di colore giallo-arancio e una polpa arancione dal sapore dolce, con un retrogusto di castagne e noci.

Il gusto della zucca Hokkaido, infatti, ricorda il sapore nocciolato delle castagne. La zucca moscata ha il sapore della noce moscata che le dà il nome e deve essere sbucciata prima di poterla preparare per verdure al forno, curry o passato. Il sapore della kabocha è nocciolato, piuttosto dolce e rimane al tempo stesso soda e cremosa anche dopo la cottura. La zucca butternut, dalla forma allungata e giallastra, appartiene alla famiglia delle zucche muschiate ed è particolarmente apprezzata per la sua consistenza delicata e il suo sapore burroso. La regola generale è: una zucca piuttosto piccola con il gambo è meno fibrosa e più saporita.

La qualità migliore di zucca che va bene più o meno in tutte le preparazioni è la Delica e la Hokkaido, entrambe dal sapore molto dolce e dalla polpa compatta e asciutta che non delude mai in quasiasi modo la si cucini. Partendo dal presupposto che la zucca si possa mangiare cruda, è assolutamente squisito il carpaccio di zucca marinato. Per preparare il carpaccio si toglie la buccia dura e si tagliano fettine molto sottili, uno o due millimetri non di più. Le fette di zucca cruda vengono poi fatte marinare in un intingolo che si prepara a piacere con olio, sale, pepe, spezie e qualche goccia di limone. La cosa più semplice che si possa fare se abbiamo una buona zucca è quella di cuocerla in forno a 180° ventilato. Questo è un grande consiglio che fa la differenza nelle vostre preparazioni: non cuocete in umido la zucca ma sempre in forno. Rimarrà molto più asciutta, compatta, cremosa ed estremamente saporita. Si può così preparare una semplicissima crema di zucca oppure usare la crema per fare il ripieno dei ravioli, aggiungendo della feta e del timo, per un mood totalmente differente dal classico zucca e amaretti.