Il Natale è una festa religiosa particolarmente sentita in Liguria. Una volta i preparativi per le festività cominciavano con largo anticipo l’11 novembre, quando le famiglie contadine iniziavano a raccogliere le riserve per l’inverno e a sorseggiare il Vino Novello accompagnato dalle caldarroste. I contadini erano soliti sacrificare un maiale in occasione del giorno di Santa Lucia, il 13 dicembre: le ossa venivano conservate sotto sale per poi preparare un piatto con i cavoli neri; la testa veniva conservata per essere consumata con la focaccia di mais o la farinata dopo la messa di Natale di mezzanotte; il sangue, invece, veniva utilizzato per preparare le salsicce di sanguinaccio che venivano accompagnate dai ravioli per il giorno di Santo Stefano, il 26 dicembre. Oggi, la tradizione italiana di mangiare salumi come il cotechino e lo zampone durante le festività natalizie trova le sue origini nell’usanza contadina di sacrificare il maiale. Le donne adornavano la casa con semplici decorazioni fatte di alloro, bacche di ginepro, ramoscelli di ulivo, noci e nocciole. L’alloro in Liguria è simbolo di buona fortuna ed è la pianta legata per tradizione alle festività natalizie. Il pandolce, dolce natalizio ligure, veniva preparato la mattina della vigilia di Natale. Il pranzo di Natale cominciava nel pomeriggio e proseguiva fino a sera. Sulla tavola non potevano mancare alcuni elementi beneauguranti: un mazzo di erica benedetto in occasione della messa di mezzanotte, una manciata di sale e due panini bianchi. Tutt’oggi, il pranzo di Natale prevede natalini in brodo, cappone bollito servito con senape e pandolce. Molti concludono il pranzo con giochi in famiglia come la tombola e il mercante in fiera. Sono numerosi gli eventi che si svolgono in tutta la Liguria dall’inizio di dicembre fino all’Epifania, come mercatini, sagre gastronomiche, ricorrenze religiose ed eventi per bambini. Uno degli elementi più caratteristici delle festività natalizie è il Presepe, che può essere artistico o vivente. Ogni anno, l’ultimo sabato prima di Natale, alcune città come Genova e Savona celebrano il Confeugo, un’antica tradizione della Repubblica di Genova del XIV secolo.