Qual è la tradizione del cotechino?

La tradizione vuole che sia l'alimento da degustare il primo giorno dell'anno o l'ultimo accompagnato dalle lenticchie. Il cotechino è un tipo d'insaccato consumato cotto e diffuso in tutte le regioni del nord Italia. Deve il suo nome alla cotica, la cotenna di maiale, e prende nomi locali a seconda della zona in cui viene preparato. La pezzatura varia da pochi etti a più di un chilo. Richiede tempi lunghi di cottura, a fuoco basso per non rompere il budello, in modo che le cotenne diventino morbide. Si procede forando la pelle in parecchi punti per permettere la fuoriuscita del grasso durante la cottura, lo si lega, si immerge in una pentola coperto di acqua fredda e si mette a bollire a fuoco basso per circa quattro ore. Alcuni sostituiscono l'acqua dopo un paio d'ore con altra già bollente. Cinque regioni hanno inserito il cotechino nell'elenco dei prodotti agroalimentari tradizionali.

La tradizione vuole che mangiare una porzione di cotechino prima della mezzanotte sia di buon auspicio per l’anno nuovo e porterà fortuna e ricchezza. È immancabile la sua presenza in ogni menu delle feste natalizie che si rispetti, in particolar modo nella notte di Capodanno, quando viene storicamente accompagnato dalle lenticchie. Il cotechino si serve ben caldo, di solito con un bel contorno di purè, lenticchie o spinaci. In Veneto si serve anche con la pearà, magari accanto ad altri bolliti o alla verza cotta. In Emilia si accompagna anche con uno zabaione preparato con vino bianco e aceto. Ti consigliamo anche di servirlo accanto ad una buona mostarda nel puro stile mantovano o cremonese, assieme ad un buon Lambrusco, un vino in grado di esaltarne la piacevolezza e la speziatura.

La risposta è perché il cotechino, così come lo zampone, essendo un insaccato grasso a base di carne di maiale, simboleggia fortuna e abbondanza. Mangiarlo a Capodanno è un rito nazionale gastronomico con il quale ci si augura che il nuovo anno sia ricco di fortuna, felicità e porti soldi. La tradizione contadina prevedeva di macellare i maiali il giorno di Santa Lucia, il 13 dicembre: per tale giorno si preparavano salumi e insaccati, alcuni dei quali si conservavano per mesi grazie alla stagionatura. Il cotechino e lo zampone si conservavano per meno tempo, ed essendo considerati prelibati si consumavano solo nei giorni di festa come Natale e Capodanno appunto. Il cotechino è un simbolo di abbondanza e prosperità, entrando a pieno titolo nelle tradizioni culinarie delle festività invernali, si trova infatti al terzo posto dei cibi più gettonati dagli italiani per il cenone di San Silvestro. Il cotechino è un piatto che rappresenta un momento di convivialità e condivisione, dove il passato contadino si fonde con la modernità, trasformando una ricetta antica in un rito senza tempo.

Quando si parla di cotechino e zampone, ci si immerge in una tradizione italiana secolare che trova il suo culmine durante le festività natalizie. Portati in tavola il 31 dicembre insieme alle lenticchie – auspicio di prosperità per l’anno nuovo – rappresentano un rito irrinunciabile in molte famiglie italiane. Il legame tra cotechino, zampone e lenticchie è uno dei simboli più radicati del Capodanno italiano. La credenza vuole che le lenticchie, per la loro forma simile a piccole monete, siano di buon auspicio per la ricchezza futura.

Il cotechino tradizionale è preparato utilizzando parti meno nobili del maiale, come la cotenna e parti del piede, che vengono macinate finemente e mescolate con una miscela di spezie, tra cui pepe nero, chiodi di garofano, cannella e noce moscata. Questo impasto viene insaccato in un budello naturale e successivamente cotto. Una delle caratteristiche distintive del cotechino è la sua consistenza morbida e cremosa dopo la cottura, che deriva dalla lunga lavorazione e dalla presenza della gelatina naturale proveniente dalla cotenna. Viene tradizionalmente cotto lentamente in acqua a bassa temperatura per diverse ore, rendendolo tenero e gustoso. Il cotechino è diventato un piatto iconico durante le festività invernali in Italia, in particolare durante il periodo natalizio e il Capodanno. È spesso servito accompagnato da lenticchie, poiché nella tradizione italiana le lenticchie sono associate alla fortuna e alla prosperità, rendendo questo piatto una scelta popolare per iniziare il nuovo anno. Nel corso degli anni, il cotechino ha subito variazioni e adattamenti nelle ricette e nei metodi di preparazione, dando vita a varianti regionali e reinterpretazioni moderne. Oggi, è possibile trovare cotechini aromatizzati con erbe, vini o altre spezie, oltre a versioni vegetariane o vegane che ricreano il gusto e la consistenza utilizzando ingredienti alternativi. Nonostante le sue origini antiche, il cotechino continua a essere un elemento imprescindibile della gastronomia italiana, apprezzato per il suo sapore unico e la sua presenza nelle tavole durante le festività, portando con sé secoli di tradizione culinaria e convivialità. Le origini del cotechino risalgono probabilmente all’epoca romana: il termine stesso “cotechino” sembra derivare dal latino “coctus”, che significa cotto, indicando il metodo di cottura utilizzato per preparare questo salume.