Come sono le tradizioni?

La tradizione è, delle volte, intesa come un’ampia schiera di vecchie credenze, pratiche ed usanze tramandate di generazione in generazione. Ogni cultura, ogni razza o gruppo di persone ha le proprie usanze e tradizioni. Riteniamo importanti le tradizioni perche’ la tradizione coinvolge un gruppo di persone: è collettiva e sociale per sua stessa natura. Le tradizioni, a differenza di quanto potremmo credere, si sviluppano gradualmente nel corso dei secoli e continuano a mutare: è una dinamica spirituale e culturale che, cresce naturalmente dagli sforzi, dai sacrifici, dale esperienze e dalle prove che un popolo si trova a dover affrontare e che credenze, costumi sociali, lingua, letteratura, musica, giochi… da trasmettere. Le tradizioni mettono in evidenza la cultura di un popolo. La sua capacita’ di dare risposte ai mutamenti. Le tradizioni sono, dunque, le nostre radici. Siamo noi, il nostro sangue, la nostra cultura, la nostra identità, il nostro mondo. Un popolo senza tradizioni è un popolo privo di anima, un castello di sabbia destinato a venire spazzato dalla prima ondata del mare, dalla prima folata di vento.

Le tradizioni popolari rappresentano la continuità sociale e culturale tra il passato ed il presente dei popoli. Ogni comunità del mondo ha una propria memoria storica legata ad usanze e ritualità che hanno dato forma ai valori e alle credenze di quella cultura. Nelle tradizioni sono compresi i racconti e le leggende orali e scritti, le superstizioni e i riti ma anche la musica, il ballo, il canto e ogni forma artistica capace di veicolare un insegnamento. Salvaguardare le tradizioni oggi, in un’epoca complessa in cui la globalizzazione e i mezzi di comunicazione ci avvicinano e uniformano, significa salvaguardarne la saggezza, l’umanità, la spensieratezza e la leggerezza ma soprattutto valorizzare le diversità dei popoli non come elementi di divisione od incomprensione ma come ricchezza da condividere. Le diversità ci uniscono.

Ciò che chiamiamo tradizione è spesso una selezione di comportamenti, credenze e pratiche che sono stati scelti da determinati gruppi, e poi presentati come se fossero una parte fondamentale dell’identità di una comunità. Non è un’eredità data da un passato remoto, ma un’invenzione che tende a cristallizzare una determinata visione del mondo. Ciò che oggi chiamiamo “tradizione” è raramente un fenomeno omogeneo e coerente. Le tradizioni sono cambiate, si sono evolute, o sono state addirittura inventate nel momento in cui sono state celebrate come tali. I rituali, le feste e le leggende che oggi ci sembrano parte di un’unica e immutabile cultura, sono in realtà emersi in un preciso contesto storico, spesso come risposte a necessità politiche, economiche o sociali. La tradizione offre un senso di stabilità e appartenenza. La tradizione è un prodotto di un presente che confeziona un’immagine di un passato che rispecchia le esigenze della società attuale. Inoltre, le tradizioni non sono un valore cristallizzato nel tempo. I simboli fondanti delle tradizioni e delle feste sono in continuo aggiornamento, e sono in linea con le trasformazioni economiche, sociali e culturali del contesto in cui la tradizione ha vita.

Le tradizioni sono formate da un insieme di usanze tramandate di generazione in generazione. Spesso sono basati su feste religiose divenute nel tempo soprattutto usanze commerciali. Un tempo portatori di identità, sono la base di una narrazione comune e servono come marcatori temporali durante l’anno. Per esempio se pensiamo al Natale, penseremo contemporaneamente a quegli elementi che lo caratterizzano: l’albero, il tronco e i regali. Purtroppo, la maggior parte di noi ha dimenticato il significato di queste tradizioni. Il cibo gioca un ruolo importante in tutte queste tradizioni, oltre alle quali vi sono tutti quegli eventi legati alla famiglia come nascita, matrimonio, morte, per ciascuno dei quali in ogni società esistono riti molto precisi. Queste tradizioni raccontano di noi e svolgono un ruolo molto importante in ciascuna comunità, tuttavia i tempi moderni mettono a dura prova la loro conservazione. Le antiche usanze pagane sono scomparse, ma alcune sono state reintegrate nella cultura moderna, inoltre con il tempo e grazie forse alla globalizzazione ne nascono di nuove.

Le usanze sono soggette ad un cambiamento continuo. Quanto più vengono curate, tanto più si adattano allo spirito del tempo. Un’interpretazione significativa dell’esistenza umana avviene mediante la suddivisione dell’anno. Gli uomini ripetono le loro feste religiose in un ritmo fisso annuale. I temi sono la nascita, la vita, la morte, la resurrezione e la vita dei santi come esempi da seguire. In particolare i Walser venerano i santi Theodulo, Nicolao e Maurizio. Poche usanze sono di origine pagana. “Usanze fisse sono necessarie”, spiega la volpe al piccolo principe. “Sarebbe stato meglio se fossi venuto alla stessa ora”, disse la volpe. “Se tu vieni per esempio alle quattro di pomeriggio, io comincio già alle tre ad essere felice. Quanto più il tempo passa, tanto più mi sentirò felice. Johann Wolfgang von Goethe riassume così: „Chi non si rende conto dei tremila anni, resta inesperto nel buio,anche se vive di giorno in giorno“. Il folclorista Wilhelm Heinrich Riehls nel 1804 ammoniva: „Un popolo si estinguerà quando non potrà più ricorrere agli antenati nei boschi, per prender forza dalla loro cultura popolare naturale e rozza”. Uno di cui si sa che non sosteneva il pensiero di orientamento tradizionale era Berthold Brecht: “Ma chi vuol fare il grande salto in avanti deve ritornare indietro di alcuni passi. L’oggi alimentato dal ieri passa al domani.” È necessaria una cultura dei ricordi e della consapevolezza, che insegni al singolo a guardare dietro le cose, a non essere soddisfatto solo di cose superficiali. Le usanze e le tradizioni non vengono apprezzate solo per se stesse, ma per l’essenza nascosta del loro messaggio. Chi non ha tradizione non ha neanche un futuro. Chi non sa da dove viene di solito non sa neanche dove va. È e rimane avvincente costruire con responsabilità le fondamenta intellettuali e spirituali per il domani.